我國地域廣闊，各地“九九歌”不盡相同；但大同小異。
有一首較通俗的中國民謠是這樣的（北京版）：

一九二九不出手。
三九四九冰上走。
五九六九沿河看柳。
七九河開，八九雁來。
九九加一九，犁牛遍地走。

 為什么要數“九”呢？為什么不數二、三、四、五、六、七、八呢？這與中國傳統哲學中的陰陽的消長，陽長陰消就象征暖來寒去。九，為“至陽”之數，也稱老陽，九又是至大之數，“至陽之數”的積累意味著陰氣的日益消減，累至九次已到了頭，意味著寒去暖來，“春已深矣”了。

數九方法，至少在南北朝時已經流行，梁代宗懔《荊楚歲時記》中就寫道：“俗用冬至日數及九九八十一日，為寒盡�！敝袊鴤鹘y文化中，九為極數，乃最大、最多、最長久的概念。九個九即八十一更是“最大不過”之數。古代中國人民認為從冬至逢壬日算起，到九九八十一日，春天肯定已經到來。